Blog

Jan 27, 2024

WSU recibe financiación para mejorar el laboratorio de enfermedades infecciosas

La Universidad Estatal de Washington se encuentra en las primeras etapas de un proyecto de 1,36 millones de dólares para mejorar su laboratorio de nivel 3 de bioseguridad y mejorar su investigación de enfermedades infecciosas y su capacidad de respuesta a pandemias.

La Universidad Estatal de Washington se encuentra en las primeras etapas de un proyecto de 1,36 millones de dólares para mejorar su laboratorio de nivel 3 de bioseguridad y mejorar su investigación de enfermedades infecciosas y su capacidad de respuesta a pandemias.

Ubicada en la Escuela Paul G. Allen para la Salud Global y compartida por investigadores de la Escuela Allen y el Laboratorio de Diagnóstico de Enfermedades Animales de Washington, la instalación se encuentra entre los pocos laboratorios BSL-3 en la costa oeste. Los laboratorios BSL-3 se pueden utilizar para estudiar agentes infecciosos como el SARS-CoV-2 o toxinas que pueden transmitirse a través del aire y causar infecciones potencialmente letales. Las instalaciones deben seguir estrictas medidas y precauciones de seguridad para mantener la seguridad del personal y del público.

"Este es el único laboratorio universitario de alta contención en Washington, al este de Seattle, y es esencial para nuestra misión de diagnóstico, respuesta e investigación de enfermedades", dijo Tom Kawula, director de la Escuela Allen. “Para funcionar eficazmente, necesitamos actualizar y reemplazar constantemente tanto los instrumentos como la infraestructura. Esta actualización también garantizará que tengamos la última tecnología para afrontar los desafíos futuros”.

Los fondos, asignados en un proyecto de ley de gasto federal de 1,7 billones de dólares promulgado a principios de este año, pagarán numerosas mejoras a las instalaciones, incluida la instrumentación para respaldar las máquinas de reacción en cadena de la polimerasa, secuenciación de ADN de alto rendimiento y ensayos inmunológicos, que pueden ayudar a los investigadores a comprender cómo los animales y los humanos infectados o vacunados están protegidos contra las enfermedades.

Las mejoras al laboratorio también garantizarán que pueda movilizarse para satisfacer las necesidades de diagnóstico y pruebas en caso de un brote de una nueva enfermedad, como lo hizo durante la pandemia de COVID-19, cuando procesó aproximadamente 100.000 muestras humanas.

“Es necesario tener esa capacidad lista. Lo que hace esta financiación es simplemente permitirnos actualizar y mejorar esa instrumentación para garantizar que estemos preparados”, dijo Guy Palmer, profesor regents de patología y enfermedades infecciosas en la Escuela Allen.

Palmer señaló que los laboratorios BSL-3 tienen estrictos procedimientos de bioseguridad para mantener seguros a los investigadores y al público exterior.

Los niveles de bioseguridad varían del 1 al 4 y definen las salvaguardas y procedimientos que deben implementarse en un laboratorio en función del riesgo para la salud asociado con los proyectos o actividades realizadas en la instalación. Un laboratorio que trabaja con agentes no letales que representan una amenaza mínima para el personal y el público generalmente se consideraría BSL-1, el nivel de bioseguridad más bajo. Los laboratorios utilizados para estudiar agentes infecciosos o toxinas que representan un alto riesgo de infecciones de laboratorio transmitidas por aerosoles y enfermedades potencialmente mortales para las cuales no hay vacunas o terapias disponibles están designados en el nivel más alto, BSL-4.

Los laboratorios BSL-3 como el de WSU están diseñados para descontaminarse fácilmente y utilizan un flujo de aire direccional para garantizar que el aire no se escape del laboratorio a áreas que no son de laboratorio. Otras características de seguridad diseñadas incluyen el requisito de entrada a través de dos puertas entrelazadas y de cierre automático; ventanas, pisos y paredes sellados; y sistemas de ventilación filtrados. Los laboratorios BSL-3 también deben estar equipados para descontaminar residuos de laboratorio mediante un incinerador, un autoclave u otro método de descontaminación, según la evaluación del riesgo biológico.

Palmer dijo que el acceso al laboratorio está restringido y controlado en todo momento para limitar el acceso únicamente al personal autorizado y capacitado.