Blog

Aug 09, 2023

Mejora de los cuarteles para generar confianza en Fort Hood

Después de escuchar las preocupaciones de los líderes de Fort Hood, Texas, sobre las condiciones del cuartel, el sargento. El Mayor del Ejército Michael Grinston recorrió la vivienda de los soldados del 3.º de Caballería

Después de escuchar las preocupaciones de los líderes de Fort Hood, Texas, sobre las condiciones del cuartel, el sargento. El mayor del ejército, Michael Grinston, recorrió las viviendas de los soldados del 3.er Regimiento de Caballería. También habló con los líderes sobre cómo abordar las preocupaciones de los soldados mientras se espera que se liberen los fondos prometidos para las renovaciones. (Ejercítio EE.UU)

Después de escuchar las preocupaciones de los líderes de Fort Hood, Texas, sobre las condiciones del cuartel, el sargento. El mayor del ejército, Michael Grinston, recorrió las viviendas de los soldados del 3.er Regimiento de Caballería. También habló con los líderes sobre cómo abordar las preocupaciones de los soldados mientras se espera que se liberen los fondos prometidos para las renovaciones. (Ejercítio EE.UU)

Sargento. El mayor del ejército, Michael Grinston, ascendió a dos soldados en el lugar este mes durante un recorrido por el cuartel de Fort Hood, Texas. Creía que habían hecho un esfuerzo extra para hacer de su cuartel un hogar y también estaban entusiasmados con su trabajo en la infantería. (Ejercítio EE.UU)

Sargento. El mayor del ejército, Michael Grinston, dijo en octubre que el ejército invertirá casi 10.000 millones de dólares en los próximos 10 años para librar al servicio de sus cuarteles de peor calidad. Aproximadamente 24 de los 99 cuarteles de Fort Hood entran en esa categoría y Grinston recorrió algunos de esos edificios durante una visita a la base en enero. (Ejercítio EE.UU)

AUSTIN, Texas – Cuando el sargento. El mayor del ejército Michael Grinston se reunió con líderes en Fort Hood a principios de este mes y un tema surgió repetidamente: los cuarteles.

“Entré y me quedé horrorizado”, le dijo un suboficial a Grinston durante la reunión del 7 de enero.

El soldado había llegado recientemente a Fort Hood y dijo que las malas y hacinadas condiciones del cuartel eran impactantes en comparación con otras bases a las que había sido asignada.

“No hay muros”, dijo. "No pueden alejarse el uno del otro".

Otro suboficial dijo que los soldados presentaron solicitudes de mantenimiento, pero no se hicieron reparaciones.

"Tenemos que derribar puertas y decir que necesitamos que esto suceda ahora", dijo en la reunión, a la que Stars and Stripes pudo asistir bajo la condición de que ninguno de los participantes fuera nombrado.

Grinston anunció en octubre que el ejército gastaría casi 10 mil millones de dólares en renovaciones de cuarteles durante los próximos 10 años. Fort Hood, una de las bases más grandes del ejército, tiene más proyectos de cuarteles que cualquier otra base del país, le dijo al grupo de unas dos docenas de soldados.

Los legisladores del Congreso también notaron durante su visita a la base en septiembre que los cuarteles de Fort Hood están superpoblados, obsoletos y necesitan reparación. Los legisladores describieron condiciones que incluían pintura descascarada, muebles rotos, persianas en mal estado y problemas visibles de plagas.

“En el ejército, las cosas pequeñas son grandes”, dijo durante la visita al Congreso el representante Jason Crow, demócrata por Colorado, quien sirvió como guardabosques del ejército. “El comando tiene un gran trabajo por delante. Tienen que ponerse al frente de las unidades y arreglar esto rápidamente”.

Al mismo tiempo, los líderes de Fort Hood están trabajando para generar más confianza entre los soldados, un problema que quedó expuesto tras la desaparición y muerte del SPC. Vanessa Guillén en abril. Las fallas de liderazgo en la base fueron un elemento importante del informe del Comité de Revisión Independiente de Fort Hood publicado el 8 de diciembre.

El informe, que fue escrito por cinco civiles designados por el ex secretario del ejército Ryan McCarthy para inspeccionar el clima de mando y la cultura de la base, describió cómo el liderazgo deficiente en Fort Hood ha llevado a circunstancias en las que los soldados no confían en los líderes, particularmente cuando se trata de Programa de Prevención y Respuesta al Acoso/Agresión Sexual del Ejército. El entorno de los cuarteles influyó en las conclusiones del informe, y los soldados describieron una falta de responsabilidad por el comportamiento en los cuarteles, así como malas condiciones de vida.

Algunas mujeres soldados describieron situaciones en las que suboficiales entraban a su habitación sin llamar mientras estaban parcialmente desvestidos. En una ocasión, el líder tuvo que ser expulsado por otro soldado.

“Los soldados en los cuarteles se quejaron de que no se les brindaba un nivel adecuado de privacidad personal. Los líderes de alto nivel irrumpen sin previo aviso sin tener en cuenta ni respetar ningún límite personal. Varios hablaron de la falta de puertas y cerraduras en las zonas de dormir de los cuarteles y de los baños y de la falta de cortinas de ducha”, según el informe.

Estas preocupaciones, combinadas con el estado físico de algunos cuarteles, contribuyeron a que un "número desproporcionado" de soldados viviera fuera de la base, según el informe. El comité recomendó que el Ejército investigue más a fondo todas las viviendas en Fort Hood para “determinar qué acciones podrían tomarse para abordar mejor estos problemas de calidad de vida”.

En octubre, el comandante de Fort Hood, el teniente general Pat White, comenzó a centrarse en la falta de confianza para abordar muchas de las preocupaciones destacadas en el informe sin esperar ningún cambio de política específico que hubiera venido de un nivel superior a su mando. Ordenó a los líderes que se tomaran más tiempo para volver a interactuar con los soldados y conocerlos a un nivel más personal, incluidas visitas al cuartel o a la casa de cada soldado bajo su mando.

La charla de Grinston con los soldados el 7 de enero fue una revisión de esta iniciativa.

Tratando de ser escuchadoApenas unas horas después de que el ejército publicara el informe de Fort Hood, White reunió a casi 2.000 soldados para discutir los hallazgos. Abrió el micrófono para preguntas.

El primero trataba sobre las condiciones de vida en los cuarteles.

"¿Por qué nos obligan a vivir en barracones con moho negro, ratas y agua que no podemos beber?" preguntó PFC. Tony Chacón, soldado asignado al 3.er Regimiento de Caballería.

Al día siguiente, White visitó la habitación del soldado y estuvo de acuerdo en que las condiciones no eran aceptables y se comprometió a arreglarlas.

“Nuestros soldados merecen algo mejor. Punto”, dijo White. "Es importante para nosotros escuchar a nuestras tropas; su voz importa".

Tyler Ewell, un exsoldado que estuvo destinado en Fort Hood, dijo que trató de plantear estas preocupaciones antes de abandonar la base en julio, pero no pudo lograr que nadie más allá de su sargento primero y el sargento mayor de comando del batallón lo escucharan.

En cambio, dijo que su liderazgo publicó procedimientos de limpieza sobre cómo combatir el moho y los daños causados ​​por el agua que plagaron muchas habitaciones dentro de su edificio y otras del mismo diseño. Cuando los equipos venían a pintar, las ventanas del cuartel no se podían abrir y los vapores permanecían durante más de una semana, dijo.

“Me encantó todo lo que hice en el ejército. Me encantaba ir a trabajar todos los días y la gente con la que trabajaba, pero el ambiente hogareño al que me enfrentaba era negativo”, dijo Ewell, quien dejó el Ejército como especialista ascendible.

Dijo que el cuartel fue uno de los factores en su decisión de irse. Quería privacidad y la posibilidad de cerrar una puerta y no ver a uno de sus compañeros de trabajo sentado a su lado todo el tiempo.

Cuando llegó la pandemia de coronavirus, Ewell dijo que no se le permitía salir del edificio y la ya difícil situación se intensificó.

“Estar soltera en el ejército era divertido, pero no era el mismo estándar que el ejército les da a los soldados casados. Es el polo opuesto”, afirmó. “El Ejército nunca pediría a dos familias que ocuparan una casa. Pero a nadie le importa si los soldados solteros viven hacinados o en viviendas de ocupación doble".

Alrededor de 12.500 de los 37.000 soldados de Fort Hood viven en los 99 cuarteles de la base y más de una década de proyectos de construcción en curso han obligado a las unidades a hacinar a los soldados en habitaciones diseñadas para uso individual.

"Esto se debe a una escasez de casi 3.000 camas y a que actualmente hay 17 cuarteles en renovación", dijo Brian Dosa, director de la Dirección de Obras Públicas de Fort Hood.

Calcula que unos 5.500 soldados están duplicados y seguirán así hasta que la base pueda construir nuevos cuarteles y renovar los 21 restantes que necesitan reparación.

Cinco de esos cuarteles comenzaron recientemente una renovación por valor de 75 millones de dólares, dijo Dosa. Una vez completado, cada soldado en estos edificios tendrá su propia habitación y un vestidor conectado a una cocina y un baño que se comparte con otro soldado.

Durante los dos años de Ewell con la 1.ª Brigada de Caballería Aérea, dijo que creó un paquete de información, citando la regulación sobre los metros cuadrados de espacio habitable que el Ejército requiere para los soldados y cómo Fort Hood no cumplía con el estándar. Los especialistas y menores deberían tener 90 pies cuadrados y los sargentos y superiores deberían tener 135 pies cuadrados, dijo.

“Sólo hay una cosa en las regulaciones del ejército que hace que un cuartel sea inadecuado. Eso no son los muebles, ni el molde, nada de eso. Lo único que se puede medir es el espacio habitable disponible”, dijo Ewell.

Su habitación solo tenía 176 pies cuadrados para que la compartieran dos personas, por lo que estaba justo por debajo del estándar. Hay compensación financiera disponible para aquellos soldados que viven con menos del estándar, pero Ewell dijo que nunca la recibió.

Ewell obtenía pequeñas victorias en ocasiones, “pero era similar a colocar una curita en una pierna rota”, dijo. Más a menudo, dijo que le decían que "aguantara".

Ahora fuera del ejército y viviendo en Louisville, Kentucky, Ewell dijo que continúa impulsando el tema porque sus amigos que aún están alistados no pueden hablar libremente sobre los problemas que enfrentan.

Encontrar espacio, hacer que funcione Las fallas destacadas en el informe, incluidas las condiciones de los soldados que viven en los cuarteles, "afectan profundamente a la médula", dijo el coronel Kevin Bradley, quien asumió el mando del 3er Regimiento de Caballería en diciembre después de que su comandante anterior fuera despedido tras la publicación del informe.

En apenas un mes en el trabajo, Bradley dijo que ya ha tomado medidas para ayudar a los soldados que luchan en los cuarteles. Incluso reconoció a Chacón en un video en las redes sociales por su “valentía” al abordar sus condiciones de vida con el comandante de la base.

“Algunas de esas cuestiones más importantes llevarán tiempo y sé que no puedo influir en esa parte”, dijo Bradley. "Estamos trabajando para mejorar los edificios que tenemos".

Eso incluye limpiar los espacios comunes, personalizar los edificios con insignias de unidad y agregar iluminación en áreas donde los soldados han dicho que se sienten inseguras por la noche.

“Queremos que cuando las familias o amigos de los soldados vengan de visita, se sientan orgullosos de llevarlos allí y tomarles una fotografía frente a donde viven”, dijo Bradley.

Algunos miembros del regimiento viven en edificios donde las habitaciones privadas se construyeron sin puertas: la idea de un comandante de base anterior de que quitar las puertas podría ayudar a prevenir suicidios. Todo el trabajo para instalar puertas en estas habitaciones debería estar terminado en abril, dijo Dosa.

Por lo general, se requiere que los soldados solteros con rango de sargento e inferior vivan en los cuarteles. Para aliviar el hacinamiento, Bradley dijo que está aprobando más exenciones para mudarse fuera de la base y solicitando más edificios al departamento de Dosa. La atención se centra en reducir el número de soldados que comparten un baño.

Bradley también permite que los soldados elijan a sus compañeros de cuarto.

“Es importante que la persona con la que vives y con la que vuelves en el día a día sea alguien con quien te sientas cómodo y seguro, y esa persona puede ser tu confidente, tu amigo, la persona que te escoge. levantarse cuando tienes un mal día”, dijo.

Obras Públicas también se ha comprometido a limpiar los conductos de ventilación de algunos de los cuarteles más antiguos de la base, conocidos como cuarteles Hammerhead.

“Esto se suma a la mejora de los ventiladores de los baños para evacuar mejor el aire cálido y húmedo que resulta de que cuatro soldados compartan un baño”, dijo Dosa.

Mientras los fondos continúan llegando a los 21 cuarteles restantes que necesitan reparación en Fort Hood, Dosa dijo que el mantenimiento sigue siendo una de las principales prioridades de Obras Públicas. También alentó a los soldados a utilizar la aplicación para teléfonos inteligentes recientemente lanzada, titulada Aplicación de mantenimiento del ejército, para presentar solicitudes.

“La comunicación es fundamental y creo que esta herramienta ayudará a mantener esas líneas abiertas y el flujo de información para facilitar reparaciones más oportunas en nuestros cuarteles”, dijo Dosa. "Sin embargo, solicitamos que las solicitudes que afecten la salud o la seguridad de los soldados se envíen por teléfono para minimizar posibles retrasos".

Después de sus sesiones de escucha con los soldados, Grinston completó su visita a Fort Hood recorriendo los cuarteles de los soldados del 3.er Regimiento de Caballería.

Durante el recorrido, visitó la habitación de dos mujeres de la infantería, quienes creía que realmente habían dedicado tiempo para hacer de su habitación compartida un mejor espacio para vivir.

PFC. Kaitlynn Willoughby y el SPC. Heavenlee Trip también expresó entusiasmo por su trabajo, por lo que Grinston, con el apoyo del Jefe de Estado Mayor del Ejército, general James McConville, promovió a ambos en el acto. Publicó un vídeo en Instagram de la ceremonia improvisada en el cuartel.

"A veces, nuestros soldados están ahí afuera simplemente haciendo lo correcto y es fácil pasarlo por alto", escribió Grinston.

[email protected] Twitter: @Rose_Lori