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May 06, 2024

El almacenamiento de armas es una política que se pasa por alto en el debate sobre las armas en Estados Unidos

Archivado en: La lucha de tierra arrasada por el control de armas oscurece una idea clave que en realidad podría salvar vidas: priorizar el almacenamiento de armas. Encontrar las mejores maneras de hacer el bien. Al crecer en Florida, mi gemelo

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La lucha de tierra arrasada por el control de armas oscurece una idea clave que en realidad podría salvar vidas: priorizar el almacenamiento de armas.

Encontrar las mejores maneras de hacer el bien.

Al crecer en Florida, mi hermana gemela y yo nunca supimos que había armas en nuestra casa.

Las armas de fuego descargadas de mi padre (una pistola calibre 22 y una escopeta calibre 20) estaban guardadas en un gabinete cerrado con llave en el garaje, detrás de una serie de cajas, bicicletas y palos de golf. Trabajó en todo el país, en California, y llevaba la llave consigo en todo momento.

Según la mayoría de los estándares, las armas de mi padre estaban almacenadas de forma segura, pero él estaba en la minoría de los propietarios de armas: el 54 por ciento de los aproximadamente 77 millones de propietarios de armas en los EE. UU. no practican el almacenamiento seguro de armas, según una Escuela de Pública Bloomberg de Johns Hopkins de 2018. Encuesta de Salud. Y en un tercio de estos hogares con armas almacenadas peligrosamente también viven niños.

Este es un hecho que debería alarmarnos. En 2020, las armas de fuego superaron a los accidentes automovilísticos como la principal causa de muerte entre los niños estadounidenses, con 4.357 niños muertos por disparos ese año. Si bien la mayoría de las muertes infantiles por armas de fuego se deben a homicidios, un promedio del 35 por ciento entre 2018 y 2021 fueron suicidios, mientras que el 5 por ciento fueron causados ​​por disparos accidentales y no intencionados.

“A menudo pienso en el día en que nuestros hijos salieron por la puerta y uno de mis hijos regresó a casa y para el otro, yo estaba escogiendo un ataúd”, dijo Julvonnia McDowell, voluntaria del movimiento de seguridad de armas Moms Demand Action, cuyo Su hijo de 14 años, JaJuan McDowell, fue asesinado a tiros involuntariamente en 2016 por otro adolescente que jugaba con un arma no asegurada. “Cada vez que digo esto se me parte el corazón porque nuestros hijos merecen vivir. No deberían tener que morir así”.

A pesar del terrible número de víctimas de la violencia armada, Estados Unidos sigue profundamente dividido en materia de armas de fuego y las esperanzas de cualquier tipo de reforma integral del control de armas son escasas. Pero Estados Unidos podría reducir la violencia armada (tanto los suicidios de jóvenes como los tiroteos involuntarios) adoptando leyes de almacenamiento seguro más estrictas y educando a los propietarios de armas sobre los métodos adecuados de almacenamiento.

Es por eso que la organización nacional de defensa del control de armas Everytown for Gun Safety publicó el miércoles un nuevo informe sobre la prevención de disparos involuntarios por parte de niños, que fue compartido por primera vez con Vox. El grupo encontró que nueve de los 10 estados con el menor número de disparos involuntarios por parte de adolescentes tienen alguna forma de protección de almacenamiento seguro. En contraste, los 10 estados con las tasas más altas de disparos involuntarios por parte de niños tienen leyes de almacenamiento seguro muy limitadas o nulas.

Y si bien leyes y normas más estrictas para almacenar mejor las armas no harían nada respecto de la gran cantidad de armas de fuego en Estados Unidos, la seguridad en el almacenamiento ofrece una oportunidad única para encontrar consenso político sobre las armas. "A menudo la gente siente que nada puede pasar en el debate sobre las armas, y si bien es cierto que el estado de las leyes sobre armas en los EE. UU. sigue siendo débil, en comparación con nuestros pares en todo el mundo, eso no significa que el cambio sea imposible", dijo Matthew. Lacombe, autor de Firepower: Cómo la NRA convirtió a los propietarios de armas en una fuerza política. "Pero por más sombrías que parezcan las cosas, y por más terrible y aterrador que sea este problema, estamos en una mejor posición para seguir trabajando para lograr el cambio".

Si bien los propietarios y no propietarios de armas estadounidenses no están de acuerdo sobre muchas restricciones de armas, en realidad encuentran puntos en común cuando se trata del almacenamiento de armas, según una encuesta del Laboratorio de Investigación APM de 2019 sobre las opiniones de los estadounidenses sobre las políticas de armas. Más de la mitad de los propietarios y no propietarios de armas apoyan hablar con sus hijos sobre la seguridad de las armas, mantenerlas bajo llave y tomar cursos de seguridad con armas.

Eso significa que la mayoría de los adultos estadounidenses apoyan al menos un pilar de lo que Johanna Thomas (trabajadora social certificada, propietaria de armas y voluntaria de Moms Demand Action) llama el “estándar de oro del almacenamiento de armas de fuego”: mantener las armas de fuego descargadas y guardadas bajo llave, con Las municiones se guardan por separado y también bajo llave.

Un arma descargada impide que alguien utilice el dispositivo si no sabe cómo cargarlo, mientras que mantener las municiones separadas evita que lo hagan usuarios no autorizados que sí saben cómo cargar un arma. Para que un arma de fuego pueda estar cerrada con llave, debe guardarse en un gabinete o caja fuerte con llave o, como mínimo, con un seguro de gatillo que deba retirarse.

Los investigadores han demostrado que estas tres reglas (descargar, cerrar con llave y separar) brindan protección a los niños que viven en el hogar donde se guardan las armas. Y aunque algunos propietarios de armas pueden argumentar que bloquear un arma podría ponerlos en peligro si necesitan usarla rápidamente, la evidencia del informe de Everytown muestra que un arma no asegurada no hace que un individuo sea más seguro o más capaz de defenderse.

“Cuando le digo a la gente que guardo [mi arma] en una caja fuerte y que guardo las municiones por separado, siempre surgen preguntas al respecto”, dice Thomas. “Pero puedo decirles que tengo acceso a mi arma de fuego en tres segundos si la necesito. Esos tres segundos también me ayudan a decidir: ¿realmente necesito mi arma de fuego? Thomas dice que ese es tiempo suficiente para darle la oportunidad de determinar si un posible intruso es en realidad su hijo o su cónyuge que ingresa a su casa.

Sólo en los primeros cuatro meses de este año, las armas mataron a más de 13.200 personas, 470 de las cuales eran adolescentes (de 12 a 17 años) y 81 eran niños. De estos miles de muertes, 234 son por los 173 tiroteos masivos ocurridos en EE.UU. en lo que va de año. Estos tiroteos masivos, incluido el reciente tiroteo en marzo en una escuela de Nashville (el tiroteo número 377 en una escuela desde el tiroteo en la escuela secundaria Columbine en 1999), a menudo aparecen en los titulares nacionales.

Sin embargo, los suicidios son una parte importante y pasada por alto de las muertes por armas de fuego en Estados Unidos y representan más de la mitad de todas las muertes anuales por armas de fuego. Un hallazgo alentador de un informe de RAND Corporation es que las leyes de prevención del acceso infantil (leyes que exigen que las armas sean inaccesibles para los niños) reducen la tasa de suicidios entre los jóvenes en los estados donde se implementan, simplemente haciendo que sea más difícil para un niño o adolescente con problemas mentales para tener acceso a un arma que podría acabar instantáneamente con sus vidas.

“Parte de lo que creo que hace que las leyes o las prácticas seguras de almacenamiento de armas sean importantes es que los estudios muestran que pueden ayudar a reducir el riesgo de suicidio adolescente, y eso no es necesariamente en lo que pensamos cuando pensamos en un problema de violencia armada. en este país”, dijo Lacombe. "Creo que el almacenamiento de armas es un ejemplo de una política que podría marcar una diferencia real en términos de combatir uno de estos tipos de uso indebido de armas poco discutidos pero, lamentablemente, muy comunes".

Actualmente, 25 estados y Washington, DC exigen que los propietarios de armas asuman la responsabilidad del almacenamiento seguro de sus armas hasta cierto punto. Estas leyes varían en intensidad y nivel de protección, y las más completas se promulgaron en Massachusetts y Oregón, donde los propietarios de armas deben protegerlas cuando no las estén en posesión. En Massachusetts, la pena por no asegurar adecuadamente un arma varía desde una multa de $2,500 hasta 15 años de prisión, dependiendo del tipo de arma.

Además de reducir los suicidios, estos dos estados con las políticas más estrictas tienen una tasa 78 por ciento menor de tiroteos no intencionales en comparación con los estados sin leyes de almacenamiento seguro.

"Las leyes de almacenamiento seguro son algunas de las leyes de seguridad de armas con mayor evidencia comprobada que existen", dijo Sarah Burd-Sharps, directora senior de investigación de Everytown. "Creo que la noticia esperanzadora de este informe es que casi todos estos tiroteos se pueden prevenir".

Cuando envía a sus hijos a la casa de otra persona, a menudo les hace preguntas para mantenerlos seguros: ¿Tiene mascotas? ¿Tiene piscina? En caso afirmativo, ¿cómo está asegurada? Mi hijo tiene alergia, ¿tienes maní en tu casa? "Todas esas cosas son rutinarias", dice Burd-Sharps. "Preguntar sobre las armas de fuego y cómo se almacenan debería ser otra precaución de seguridad de rutina".

"Es una conversación difícil, pero es una que tenemos que tener", dijo Thomas, madre de un niño de 13 y 10 años que tiene esta conversación cada vez que envía a sus hijos a un nuevo hogar o en un vehículo nuevo. En los pocos casos en los que Thomas sintió que un arma de fuego no estaba guardada correctamente, encontró soluciones alternativas, como llevar ella misma a su hijo o proponer una cita para jugar al aire libre.

Una forma de facilitar esta conversación es comunicarse por mensaje de texto y compartir información sobre su propia casa primero, añadió Thomas. “Cada vez que mis hijos van a visitar la casa de otra persona o tengo niños que vienen a mi casa, ofrezco esa información”, dijo. “Muchas veces mi conversación comienza con: 'Tenemos tres perros en nuestra casa, tenemos una piscina, tiene alarma, tenemos todo nuestro licor guardado en un gabinete cerrado con llave, los medicamentos se guardan en una caja fuerte, tenemos Dos armas de fuego, están guardadas en nuestro armario. Las armas están en una caja fuerte y las municiones en otra. Los niños no tienen acceso'”.

Ofrecer voluntariamente esta información significa que los padres a menudo la ofrecen a cambio sin tener que pedírselo, dijo. Los padres también pueden encontrar más información sobre cómo liderar esta conversación a través de la campaña de almacenamiento de armas de Everytown, Be SMART, agregó Burd-Sharps.

Además de consultar con otros adultos, los padres también deben educar a sus hijos sobre los peligros de las armas de fuego y la necesidad de encontrar y notificar a un adulto si ven un arma de fuego sin asegurar. “Creo que con los niños hay que tener esa conversación sobre los peligros de las armas”, dijo McDowell. Pero, añade, "siempre pienso que siempre es responsabilidad de los adultos evitar el acceso no autorizado a las armas y no la responsabilidad de un niño curioso de evitar las armas".

"Deberíamos hablar con nuestros hijos sobre la seguridad con las armas, pero es una precaución, no una garantía", coincidió Thomas. "La responsabilidad de mantener a los niños seguros, siempre y en todo momento, recae en los adultos".

Los padres no son los únicos que deberían liderar estas conversaciones. Todos deberían asumir la tarea. De hecho, la mayoría de los propietarios de armas creen que las fuerzas del orden, las organizaciones de caza y actividades al aire libre, los militares en servicio activo y los veteranos serían buenos mensajeros de información sobre prácticas de almacenamiento seguro.

Los profesionales de la salud también desempeñan un papel fundamental en la promoción del almacenamiento seguro de armas de fuego, afirmó Thomas Delaney, profesor asociado de pediatría que trabaja en la prevención del suicidio en la Facultad de Medicina Larner de la Universidad de Vermont.

“Particularmente cuando hay niños o jóvenes en el hogar o personas con riesgo identificado de suicidio, los profesionales de la salud tienen la oportunidad de preguntar: '¿Cómo se guardan las armas de fuego en el hogar?' y luego brindar orientación sobre cómo mejorar las prácticas de almacenamiento puede aumentar la seguridad de todos en el hogar”, dijo Delaney. “Los proveedores de atención médica en general tienen mucha credibilidad y, a menudo, relaciones de confianza con los pacientes construidas a lo largo de muchos años, y su orientación puede ser una herramienta poderosa para aumentar el almacenamiento seguro y, posteriormente, ayudar a prevenir muertes por suicidio, homicidio y robo o acceso indebido a armas de fuego”.

McDowell, que conoce de primera mano la devastación de estos tiroteos involuntarios, coincide en que es trabajo de todos educar y preocuparse por este tema.

"Honro a JaJuan al usar mi voz para hablar con estadounidenses de todo el país, de todos los sectores sociales, sobre el almacenamiento seguro de armas de fuego", dijo McDowell. “Para mí, actuar no es una elección, es mi nuevo camino, mi nueva misión. Pero la violencia armada es un tema del que todos debemos preocuparnos”.

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